Dutch Grand Prix se retire après six ans à Zandvoort
Après une course finale festive, le Dutch Grand Prix disparaîtra du calendrier Formula One en raison de pressions financières et logistiques.
L'édition 2026 du Dutch Grand Prix à Zandvoort sera la dernière, les organisateurs confirmant que la course ne reviendra pas après cette année. Les promoteurs affirment que l'événement ne génère pas suffisamment de profit pour justifier les coûts d'organisation d'un week-end moderne de Formula One.
Les fans ont transformé la ville côtière en fête de rue, avec des stands de limonade maison, des kiosques de bracelets d'amitié et d'énormes affiches du quadruple champion du monde Max Verstappen flottant dans la brise marine. « Nous essayons d'organiser la plus grande fête qui soit », a déclaré la ménagère Sabine Volkers, 38 ans, tandis que ses enfants dansaient sur le trottoir et tentaient d'attirer les passants pour leur vendre de la limonade.
Pourquoi le circuit était important
Les pilotes ont longtemps loué le caractère « old‑school » de Zandvoort. La piste, utilisée pour la première fois en 1952, serpente à travers les dunes de sable à quelques pas de la mer du Nord, offrant des virages en pente raide et un temps imprévisible pouvant projeter du sable sur le bitume ou faire tomber une pluie soudaine modifiant l'adhérence.
La sensation adolescente Kimi Antonelli, qui mène le championnat actuel, l'a qualifiée de « super fun » lors des qualifications, tandis que Verstappen a déclaré : « C’est une vraie conduite old‑school. C’est définitivement l’un des meilleurs circuits du calendrier comparé à certains circuits que nous parcourons aujourd’hui et qui… manquent un peu de caractère. »
« C’est une vraie conduite old‑school. C’est définitivement l’un des meilleurs circuits du calendrier comparé à certains circuits que nous parcourons aujourd’hui et qui… manquent un peu de caractère, » a déclaré Verstappen.
Obstacles financiers et logistiques
Malgré des foules quasi à pleine capacité, la petite station balnéaire peine à accueillir le cirque mondial qu’un Grand Prix engendre. Les embouteillages et les longues files d’attente à la gare sont monnaie courante, même avec les trains spéciaux « Max Express ». Le site ne peut pas agrandir ses tribunes, ce qui limite les recettes des billets.
Le directeur de course Robert van Overdijk a déclaré dans le podcast De Boordradio que le Dutch GP, à l'instar du Grand Prix britannique de Silverstone, fonctionne sans aucun soutien gouvernemental. « Nous avons besoin d’une salle comble les trois jours pour atteindre le seuil de rentabilité, » a-t-il ajouté.
L’incertitude quant aux performances futures de la star Red Bull Verstappen ajoute également du risque. Les promoteurs craignent que si la domination du champion néerlandais diminue, l’affluence ne permette pas d’atteindre le point d’équilibre.
Quelle sera la suite du calendrier
La Formula One devra combler la place laissée par Zandvoort, probablement en ajoutant un nouveau circuit ou en agrandissant un existant. Cette perte souligne la dépendance croissante du sport à des circuits capables de garantir de grandes foules subventionnées et des infrastructures modernes.
Les responsables locaux sont partagés. Le maire David Moolenburgh a salué la course pour avoir renforcé la visibilité mondiale de la ville et injecté des liquidités dans les entreprises, tandis que le résident Erik Romijn a exprimé sa fierté qu’une ville de 15 000 habitants puisse accueillir une fête pour 100 000 personnes.
Pour l’instant, les fans néerlandais se souviendront de Zandvoort comme d’une rare combinaison de charme balnéaire et de drame à haute vitesse, un chapitre qui pourrait se clôturer, mais dont l’héritage persistera dans l’histoire du sport.
