Google s’engage à investir €13 bn dans l’expansion de l’IA et des centres de données en Finlande

Google a annoncé un investissement de €13bn (environ $15bn) pour étendre son empreinte de centres de données en Finland au cours des deux prochaines années. Le financement soutiendra de nouvelles installations dans quatre municipalités, Hamina, Kajaani, Muhos et Vaala, et financera des projets d’énergie propre pour alimenter les sites, y compris le chatbot d’IA de l’entreprise Gemini.

Pourquoi cette décision est importante

L’annonce intervient alors que la Finlande cherche à relancer son économie après une période de chômage élevé et de croissance morose. Petteri Orpo, le Premier ministre du pays, a déclaré que l’accord reflète le succès des récents investissements dans le réseau électrique, la production d’énergie renouvelable et la formation de la main‑d’œuvre. Grâce à son climat frais et à son abondante électricité à bas coût provenant du nucléaire, de l’éolien et de l’hydroélectricité, la Finlande est devenue un hub attractif pour les opérateurs de centres de données.

Antti Jarvinen, directeur de Google pour la Finlande, a expliqué que le site existant de Hamina, à l’origine une usine de papier reconvertie, a déjà été agrandi sept fois et héberge désormais sept centres de données. « Nous construisons maintenant davantage à Hamina, en élargissant ce site à un niveau remarquable, et nous ouvrons des opérations de centres de données dans trois nouveaux emplacements dans les municipalités de Kajaani, Muhos et Vaala », a‑t‑il déclaré aux journalistes.

Envergure de l’investissement

Google estime que la phase de construction, prévue pour 2027‑2028, ajoutera environ €3.6bn au PIB annuel de la Finlande et soutiendra plus de 37,000 emplois. Environ 16,000 de ces postes seront dans la construction, tandis que la phase opérationnelle devrait maintenir près de 7,000 emplois directs et indirects chaque année.

« Cet investissement est historique pour la Finlande », a déclaré Petteri Orpo après l’annonce.

Implications pour le secteur

L’expansion s’ajoute à une vague de projets de centres de données qui ont déjà transformé le paysage énergétique de la Finlande. L’opérateur de réseau Fingrid prévoit une hausse de 40 per cent de la demande d’électricité à mesure que de nouvelles installations seront mises en service, suscitant des inquiétudes quant à la tension du réseau et aux coûts énergétiques des ménages. Des responsables de la Security and Intelligence Service (Supo) ont averti que les centres de données détenus par des étrangers pourraient poser des défis de sécurité nationale.

Pour garantir un approvisionnement électrique stable, le fournisseur d’énergie Fortum a signé un contrat de 22‑ans pour fournir de l’électricité depuis la Loviisa nuclear power plant, prolongeant l’exploitation de la centrale jusqu’à l’expiration de sa licence en 2050. Sans cet accord, la centrale, qui fournit actuellement environ 10 per cent de l’électricité de la Finlande, aurait dû être mise hors service plus tôt.

Perspectives

Google finalisera le nombre exact et les emplacements des nouveaux centres de données dans les mois à venir. Une fois construits, les installations alimenteront des charges de travail d’IA très énergivores, dont Gemini, et pourraient stimuler davantage d’investissements du secteur privé dans la capacité renouvelable et nucléaire de la région. Les décideurs devront concilier le dynamisme économique avec la hausse prévue de la consommation d’énergie ainsi que les considérations environnementales et de sécurité qui l’accompagnent.