Les robots humanoïdes pulvérisent les records de sprint aux World Robot Games de Beijing

Le week‑end des World Robot Games à Beijing a présenté une série de performances étonnantes de machines humanoïdes sans visage, notamment un robot blanc et sans tête qui a couru le sprint de 100 mètres en 9.39 secondes, plus rapidement que le record de 9.58 secondes établi par Usain Bolt en 2009.

Pourquoi la vitesse compte

Au‑delà de la nouveauté d’un robot battant un sprinteur légendaire, cet exploit signale la domination croissante de la Chine dans la robotique avancée. Les machines ont été construites par un centre de recherche soutenu par le gouvernement dans la capitale, et les résultats ont été diffusés par CCTV, soulignant le soutien étatique au secteur. Pour les investisseurs et les observateurs technologiques, l’événement fournit une référence concrète de la rapidité avec laquelle la locomotion autonome progresse.

Courses record

Samedi, le robot, identifié sous le nom de Tiangong Ultra, a réalisé le sprint de 100 mètres en 9.39 secondes, selon le diffuseur d’État. Le lendemain, le même modèle a affronté la distance de 400 mètres, franchissant la ligne en 38.15 secondes, réduisant de près de cinq secondes le meilleur précédent pour une machine.

Lors de la manche de 400 mètres, le robot a balancé ses bras d’un côté à l’autre et s’est penché fortement en avant, vacillant mais restant droit jusqu’à la ligne d’arrivée. Les spectateurs ont applaudi lorsque la machine s’est stabilisée, tandis que plusieurs autres robots n’ont pas réussi à démarrer ou ont traîné sur la piste à un rythme de marche.

« Nous pourrons voir plus clairement si les machines peuvent surpasser les humains », a déclaré Hou Yali, spectatrice de 72 ans.

Hou, retraitée résidant à Beijing qui emploie des aides pour les tâches quotidiennes, a ajouté qu’elle espère que les futurs robots iront au-delà des concours de vitesse pour des tâches telles que le nettoyage et la cuisine. « Pour l’instant, il ne s’agit que de courir, d’une simple compétition de vitesse. Ce n’est pas un test d’intelligence, ni d’embauche de quelqu’un pour les tâches ménagères ou d’assistance à domicile », a‑t‑elle expliqué.

Réaction du public et perspectives

L’arène, habituellement utilisée pour le patinage de vitesse olympique, était remplie de centaines de spectateurs qui riaient, applaudissaient et parfois s’étonnaient lorsque les machines trébuchaient ou s’élançaient. Les enfants gloussaient lorsqu’un robot de taille tout‑petite a frappé un ballon de football par‑dessus les barrières, et un robot en forme de ring de boxe s’est effondré dans les cordes, obligeant le personnel à le soulever.

Les organisateurs prévoient d’élargir la compétition l’an prochain, en invitant davantage d’équipes internationales et en ajoutant de nouvelles disciplines telles que les parcours d’obstacles et les tâches collaboratives. Si le rythme actuel de développement se maintient, les robots humanoïdes pourraient bientôt passer d’actes de curiosité à de véritables partenaires fonctionnels dans l’industrie et les foyers.

Pour l’instant, les courses record aux China ont offert au monde un aperçu vivant de ce qui pourrait être possible lorsque l’ingénierie, le soutien gouvernemental et le spectacle public convergent.