LIV Golf cherche une protection contre la faillite alors que le soutien saoudien disparaît

LIV Golf a déposé une requête en chapitre 11 auprès d’un tribunal du New Jersey, annonçant la fin de son incarnation actuelle après que le Public Investment Fund a retiré son soutien de plusieurs milliards de dollars plus tôt cette année. Le dépôt indique des dettes comprises entre $500 million et $1 billion envers plus de 1 000 créanciers, dont des joueurs de premier plan tels que Bryson DeChambeau et Jon Rahm.

Pourquoi ce dépôt est important

L’effondrement menace l’avenir d’un circuit qui a remodelé le golf professionnel depuis son lancement en 2022, attirant des talents loin du PGA Tour grâce à des contrats lucratifs financés par la richesse souveraine de l’Arabie saoudite. Le PIF proposant désormais un prêt de $50 million pour soutenir la restructuration, la capacité du circuit à honorer les paiements en retard, dont certains dépassent $5 million par joueur, est incertaine. Cette pression financière soulève également des questions sur la viabilité du calendrier mondial prévu du circuit et de son modèle de propriété « axé sur les joueurs » promis.

Ce qui vient ensuite

Le PDG Scott O'Neil a déclaré aux journalistes : "

Ce processus nous donne la structure et le temps nécessaires pour mener une transaction historique et entamer le nouveau chapitre de LIV Golf.

" Il a ajouté que l’organisation prévoit de relancer la saison prochaine avec un calendrier plus court, une cagnotte réduite et un champ élargi à 75 joueurs, en introduisant des coupes et des qualifications du lundi. Le circuit prévoit également d’organiser des événements sur cinq continents, dont des arrêts en Australia, South Africa, Mexico, England, Hong Kong et United States, tout en préservant son format basé sur les équipes, rempli de musique, destiné aux jeunes fans.

Des incertitudes majeures subsistent quant à la participation des golfeurs vedettes. Dustin Johnson, Jon Rahm et Bryson DeChambeau détiennent chacun des créances non garanties de plus de $5 million, et leurs décisions façonneront la crédibilité de toute nouvelle version. Bien que des rumeurs circulent sur un éventuel retour au PGA Tour, le PGA a déclaré ne disposer d’aucune voie actuelle pour les anciens joueurs de LIV.

L’effort de restructuration est supervisé avec l’aide de la société britannique de capital‑investissement BC Partners, longtemps supposée être le prochain investisseur principal du circuit. LIV cherche également à faire reconnaître son dépôt de faillite aux États‑Unis en Angleterre et au Pays de Galles afin de protéger des actifs estimés entre $100 million et $500 million.

Si le plan se concrétise, le sport pourrait voir émerger un modèle hybride où les joueurs participent à la valeur de la ligue, mais le calendrier d’un programme 2027 ou d’événements spécifiques demeure indéfini.