Lord O’Neill refuse un poste dans l’équipe de Burnham, soulevant des questions avant le budget

Lord Jim O’Neill, ancien dirigeant de Goldman Sachs et ex‑Tory ministre du Trésor, a refusé une offre de rejoindre le gouvernement de Andy Burnham. La décision a été confirmée après qu’O’Neill a déclaré au Financial Times qu’il préfère garder le contrôle de ses propres investissements et ne veut pas placer ses actifs dans une fiducie aveugle.

Pourquoi ce refus est important

Ce rejet survient alors que le nouveau dirigeant du Labour cherche à rassurer les marchés et les chefs d’entreprise avant le budget à venir. O’Neill avait été conseiller économique informel pendant la campagne de direction de Burnham et devait occuper un poste senior dans l’élaboration de la politique fiscale.

Autres conseillers manquants

O’Neill était l’un des trois économistes seniors qui, selon les rapports, étaient en pourparlers pour rejoindre l’équipe. Les deux autres, l’ancien président de l’Office for Budget Responsibility Richard Hughes et l’ancien économiste en chef de la Bank of England également nommé Richard Hughes, n’ont pas non plus occupé de postes formels. L’ancienne vice‑gouverneure de la Bank of England Minouche Shafik a également quitté Number 10 en tant que conseillère économique, et les économistes John van Reenen et Anna Valero ne siègent plus aux conseils du gouvernement. Neil Amin‑Smith, ancien conseiller du Trésor auprès de Rachel Reeves, reste conseiller économique de Burnham.

Pression budgétaire et perspectives

À deux mois du budget, le chancelier John Healey se trouve sur une corde raide. La guerre en Iran, le ralentissement de la croissance et la crainte de nouvelles hausses de taux comprimant les perspectives fiscales. Alors qu’un économiste de la City soutient que la marge budgétaire de £22.7 bn annoncée en mars a probablement diminué, il affirme également que Healey n’a pas besoin d’augmenter les impôts pour maintenir les finances publiques à flot. Toutefois, les dépenses liées aux mesures du coût de la vie et un éventuel renforcement de la défense pourraient imposer une hausse fiscale.

Burnham devra désormais combler rapidement le manque d’expertise pour maintenir sa crédibilité auprès des investisseurs. Les prochaines semaines seront probablement marquées par une course aux talents économiques seniors, et le budget final révélera si le gouvernement Labour peut présenter un plan favorable à la croissance sans l’avantage de l’expérience d’O’Neill.

« Ce n’est pas à cause de désaccords de politique. Je suis un grand fan de l’accent mis sur la décentralisation et j’espère qu’Andy et son équipe seront audacieux à ce sujet et sur tout le reste, » a déclaré O’Neill.