Zheng stupéfie Swiatek après un retard de 5-0 et accède aux quarts de finale de l’US Open

Zheng Qinwen se qualifie pour les quarts de finale de l’US Open après un autre retour improbable, renversant cette fois Iga Swiatek après un retard de 5-0 dans le premier set. La qualifiée chinoise, médaillée d’or des Paris Olympics dont le classement a glissé à la 121e place après une opération du coude, a enchaîné sept jeux d’affilée et a brisé le service de la championne à six titres du Grand Chelem à deux reprises dans le deuxième set pour sceller la victoire.

La victoire est survenue seulement deux jours après que Zheng ait sauvé un match point et remporté les sept derniers jeux pour surprendre Madison Keys. Face à Swiatek sur le vaste court du Arthur Ashe Stadium, elle a de nouveau semblé perdue au début avant de trouver son rythme. « Je suppose que revenir d’un 0‑5 n’est pas une question de chance, c’est tout ce que je peux dire », a déclaré Zheng. Elle a reconnu qu’il lui a fallu du temps pour s’installer sur un court principal, ajoutant qu’elle était tellement concentrée sur les échanges qu’elle a perdu le fil du score.

Swiatek, qui a perdu contre Zheng lors de la finale en or aux Jeux Olympiques à Paris il y a deux ans, a quitté le stade en larmes mais a ensuite minimisé la défaite. « On peut perdre un set quel que soit le score, il n’y a rien de spécial là‑dessus », a-t-elle déclaré. Zheng est la première qualifiée à battre Swiatek dans un Grand Chelem, et la première qualifiée à atteindre les quarts de finale féminins de l’US Open depuis Emma Raducanu en 2021.

Rybakina peut reconquérir la première place

Zheng affronte maintenant Elena Rybakina, classée deuxième mondiale et championne en titre de l’Australian Open, qui a dominé une Naomi Osaka blessée 6-1, 6-4 en seulement 66 minutes. L’enjeu dépasse celui d’une simple place en demi-finale. Si Rybakina bat Zheng, elle prendra la première place du classement à Aryna Sabalenka, quel que soit le fait que la Biélorusse remporte un troisième titre consécutif à l’US Open. « Bien sûr que je le veux », a déclaré Rybakina. « J’essaie d’aborder la même chose, de me battre jusqu’au bout lors de mon prochain match, voyons ce qui se passera. »

La 4e tête de série Coco Gauff a atteint les quarts de finale pour la première fois depuis qu’elle a remporté le titre en 2023, en battant la compatriote de 18 ans Iva Jovic 6-1, 6-4. Gauff affrontera ensuite la championne de l’French Open, 5e tête de série Mirra Andreeva, qui est passée 5-7, 6-4, 6-3 contre Anastasia Potapova.

Zverev et Blockx divertissent la foule nocturne

Le premier tête de série Alexander Zverev a clôturé la séance nocturne sur le court Ashe avec une victoire 6-2, 6-2, 7-6 (7/3) contre le 21e tête de série italien Luciano Darderi. Le champion de l’French Open est devenu une figure de la soirée à New York, jouant jusque tard dans la nuit lors de ses trois premiers matchs, dont deux en cinq sets. Contre Darderi, il a sauvé le seul point de break auquel il a fait face et a conclu le match avant minuit avec un ace après le tie‑break du troisième set.

Zverev affrontera Botic van de Zandschulp, qui a sauvé un match point et est revenu de deux sets à zéro pour battre le Français Arthur Gea 3-6, 6-7 (0/7), 7-6 (9/7), 7-6 (7/3), 6-4 en cinq heures et treize minutes. Le Néerlandais revient en quarts de finale pour la première fois depuis 2021, lorsqu’il s’est fait connaître en renversant Carlos Alcaraz au deuxième tour.

Le début de rêve de Alexander Blockx s’est poursuivi avec une victoire 6-3, 4-6, 7-5, 7-5 contre l’Argentin Francisco Cerundolo, faisant du joueur de 21 ans le premier Belge à atteindre les huit dernières de l’US Open. Blockx, qui a débuté l’année classé hors du top 100, a déclaré qu’il était « près de prendre sa retraite » à cause d’une douleur vive provenant d’une côte blessée dès le premier set. Il affrontera ensuite Karen Khachanov, après que le Russe a batté le Américain 14e tête de série Learner Tien 7-5, 4-6, 6-7 (6/8), 6-1, 6-4.

Les matchs restants du quatrième tour détermineront si le tournoi continue de récompenser l’expérience ou réserve une nouvelle surprise. Pour l’instant, Zheng et Blockx ont offert à la quinzaine ses récits les plus improbables.