Entwurf der schottischen Lebensmittelpreisobergrenzen stößt auf Kritik von Einzelhändlern
Ein schottischer Gesetzentwurf, der Preise für unverzichtbare Lebensmittel begrenzen soll, wurde von großen Einzelhändlern und Ökonomen als kostspielig und unpraktisch bezeichnet.
Die Scottish government hat einen Gesetzentwurf vorgestellt, der gesetzliche Preisobergrenzen für bis zu 50 wesentliche Lebensmittel festlegen würde, von Brot und Milch bis zu Eiern. Der Vorschlag richtet sich an die größten Supermärkte des Landes, darunter Tesco, Sainsbury’s und Aldi, und würde sie verpflichten, jedes Produkt mit Preisobergrenze zu einem von der Regierung festgelegten Preis oder darunter zu verkaufen.
Die vorgeschlagenen Obergrenzen
Nach dem Gesetzentwurf muss ein Einzelhändler, der ein Produkt mit Preisobergrenze nicht mehr vorrätig hat, es durch ein anderes Produkt derselben Kategorie zum gleichen festgelegten Preis ersetzen, selbst wenn die Alternative normalerweise teurer wäre. Das Gesetz erkennt an, dass Einzelhändler einfach auf das Angebot eines Produkts mit Preisobergrenze verzichten könnten, um Verluste zu vermeiden – eine Lücke, die das Angebot erschwinglicher Grundnahrungsmittel im Regal verringern könnte.
Reaktion der Branche
John Swinney, Vorsitzender der Scottish National Party (SNP), kündigte den Plan angesichts der Sorge an, dass die Lebensmittelpreis‑Inflation, obwohl sie nachlässt, die Haushaltsbudgets weiterhin belastet. Der Schritt folgt einer kurzen Versuchsanordnung in England mit freiwilligen Obergrenzen, die vom damaligen Kanzler Rachel Reeves vorgeschlagen wurden und die sie nach Kritik von Einzelhändlern wie dem Marks & Spencer‑Chef Stuart Machin, der die Idee als „völlig absurd“ bezeichnete, rasch aufgab.
Das Scottish Retail Consortium (SRC), das die großen Lebensmittelhändler vertritt, bezeichnete den Entwurf als „teuflisch komplex, kostspielig und belastend“. Es warnte, dass die Unklarheit darüber, welche Produkte mit Preisobergrenze belegt werden und zu welchem Preis, Supermärkte dazu zwingen könnte, wesentliche Artikel vollständig vom Markt zu nehmen.
„John Swinney ist ein moderner König Canute, der hoffnungslos versucht, die steigende Flut der Inflation aufzuhalten. So sicher wie die Nacht dem Tag folgt, führen Preisobergrenzen zu Engpässen im Regal und zum Verkauf minderwertiger Produkte.“, Dr Chris Snowdon, Institute of Economic Affairs
Der Analyst Clive Black von Shore Capital warnte, dass die Politik ein negatives Signal an Investoren senden könnte, das darauf hindeutet, dass der schottische Markt für Lebensmittel- und breitere Industrieinvestitionen feindlich sei.
Rechtliche und praktische Hürden
Der Entwurf sieht zudem hohe Strafen vor: unbegrenzte Geldbußen für schwere Verstöße und bis zu £10,000 für geringere Vergehen. Rechtsberater der Scottish government haben jedoch mögliche Rechtswidrigkeit hervorgehoben und darauf hingewiesen, dass verpflichtende Preisobergrenzen mit dem Wettbewerbsrecht kollidieren könnten.
Sollte die SNP das Vorhaben weiterverfolgen, könnten Supermärkte vor die Wahl gestellt werden, entweder mit Verlust zu verkaufen oder die Produkte mit Preisobergrenze aus den Regalen zu nehmen – ein Szenario, das Engpässe verschärfen und Verbraucher zu alternativen Einzelhändlern oder informellen Märkten treiben könnte.
Der nächste Schritt ist eine Parlamentsdebatte über das Gesetz, nach der die Regierung entscheiden wird, ob sie den Vorschlag ändert, rechtliche Genehmigung einholt oder ihn vollständig fallen lässt. Einzelhändler und Verbraucherorganisationen werden dies aufmerksam verfolgen, da das Ergebnis die Preisgestaltung im Lebensmittelhandel in ganz Schottland neu gestalten könnte.
