Gerard und Hovland teilen sich die Führung beim Tour Championship nach dramatischen Freitagsspielen

Adrian Gerard und Viktor Hovland beendeten Freitag gleichstandend bei 10 unter Par und teilten die übernachtete Führung beim Tour Championship, ausgetragen im East Lake Golf Club in Atlanta. Gerard, der sein erstes Turnier spielt, schrieb ein Fünf‑unter‑Par 65, gekennzeichnet durch einen 78‑Fuß‑Putt auf dem siebten Grün. Hovland, der in der letzten Paarung stand, birdete das 18. Loch und erzielte ein 66.

Freitag

Der Norweger und das amerikanische Duo aus Collin Morikawa und Chris Gotterup lagen einen Schlag zurück, während Weltranglistenerste Scottie Scheffler und der drittplatzierte Cameron Young beide ein Tag‑Bestwert‑62 erzielten und sich in ein Gleichstand für den fünften Platz katapultierten.

Gerard, der einen PGA‑Tour‑Sieg vorweisen kann, wischte den Druck, bei einem großen Turnier zu führen, von der Seele.

"Bisher solide. Ich muss einfach nur weitermachen," sagte Gerard.

Er fügte hinzu, dass es ihm lieber sei, an der Spitze der Rangliste zu stehen, als aus dem hinteren Teil des Feldes zu kämpfen.

Weitere Anwärter

Hovland erholte sich nach zwei frühen Bogeys mit einem 27‑Fuß‑Birdie‑Putt auf dem Par‑3‑15. Loch und rettete das Par auf dem 16., obwohl er einen Putt verfehlte. Dennoch gab er Frustration darüber zu, nicht die Beständigkeit gefunden zu haben, die ihn 2023 zum Sieg bei einem Turnier geführt hatte.

Min Woo Lee startete am Freitag mit einem Vorsprung von zwei Schlägen, erzielte jedoch ein 73, seine zweitschlechteste Runde, nach einem Dreifach‑Bogey im fünften Loch und einem Wasserhindernis‑Bogey im achten. Der Australier hatte am Vortag ein 62 erzielt, während sein Partner JJ Spaun sich wegen einer Schulterverletzung zurückzog.

Cameron Young erzielte ebenfalls ein 62 und beschrieb seine Runde als ein Training, bei dem alles funktionierte. "Man muss nicht auf andere warten. Es passiert nichts Seltsames. Ich fand einfach einen sehr guten Rhythmus und blieb dran," sagte er.

Scottie Scheffler kämpfte sich von aufeinanderfolgenden Bogeys zurück und kam nur noch einen Schlag vom Führungsvorsprung entfernt, wurde jedoch von böigen Winden in den Schlusslöchern ausgebremst. "Ich sah, wie es in den Jetstream dort oben eindrang und flog… es fühlte sich an, als könnten sie jederzeit das Horn blasen," bemerkte er.

Der sechsmalige Major‑Sieger Rory McIlroy hatte Schwierigkeiten mit einem Doppel‑Bogey im dritten Loch, chippt zweimal von 45 Fuß und sah jedes Mal, wie der Ball zu seinen Füßen zurückrollte. Er beendete die Runde mit einem 69 und lag im Gleichstand für den 23. Platz.

Ausblick

Die abschließende Runde am Sonntag wird entscheiden, ob Gerard oder Hovland ihren frühen Aufschwung in einen ersten Turniersieg umwandeln können. Ein Sieg würde einen lukrativen FedExCup‑Bonus sichern und ihre Position in der PGA‑Tour‑Geldliste festigen, während ein Fehltritt die Tür für erfahrene Spieler wie Scheffler oder Morikawa öffnen könnte, den Titel zu ergattern.