Gletscherflut in Nepal und Tibet tötet über 1,000, lässt Tausende vermisst zurück

Ein plötzlicher Gletschersplitter am China‑Nepal-Grenze setzte am Mittwoch einen Strom aus eiskaltem Wasser, Felsen und Trümmern frei, der mindestens 1,000 Menschen in Nepal und Tibet tötete und Leichen flussabwärts nach India trieb. Die Zahl der Todesopfer stieg am Montag auf über 1,000, während die Zahl der Vermissten sich auf 4,500 näherte, darunter Dutzende ausländischer Touristen und Pilger.

Ausmaß der Katastrophe

Rettungskräfte waten seit sechs Tagen durch Schlamm und Trümmer und bergen Leichen aus Massengräbern nach DNA‑Probenahmen. Im Distrikt Rasuwa berichtete ein Wasserkraftarbeiter namens Shibu Giri, wie ein Hubschrauberteam dreimal versuchte, ihn aus bis zur Taille tiefem Schlamm zu heben, bevor er schließlich ins Krankenhaus gebracht wurde.

„Diese Katastrophe ist unvorstellbar und herzzerreißend“, sagte Balendra Shah, Premierminister Nepals.

Im Distrikt Chitwan nutzten Militärangehörige Gummiröhren, um die Leichen der Opfer an die Flussufer zu transportieren und stellte sie entlang einer Feldstraße in blauen Leichensäcken auf. Abiodun Banire vom Kinderfonds der Vereinten Nationen warnte, dass die Bedürfnisse von Zehntausenden vertriebener Bewohner enorm seien, da Straßen, Kraftwerke und Brücken vollständig zerstört wurden.

Rettungsaktionen und humanitäre Reaktion

Mehr als 20,600 nepalesische Kräfte, darunter Armee und Polizei, wurden mobilisiert. Über 3,100 Menschen wurden bereits gerettet, doch Rettungskräfte suchen weiterhin nach etwa 100 Wasserkraftarbeitern, die in Tunneln gefangen sein sollen. Ein Offizier der indischen Armee, der einer spezialisierten Tunnelrettungsgruppe angehört, sagte, die Teams graben durch dichten Schlamm und bleiben hoffnungsvoll hinsichtlich Überlebender.

In den Distrikten Nuwakot und Rasuwa entladen Hubschrauber weiterhin Leichen, während die Leichenhallen überlaufen. Die Behörden begraben Leichen nach DNA‑Probenahme, damit Familien ihre Angehörigen später identifizieren können. Die Hauptstadt Kathmandu hat um internationale Hilfe gebeten und mehr als tausend Gefriergeräte zur Aufbewahrung der Überreste angefordert.

Polizistensprecher Netra Bahadur Karki beschrieb ein sechsjähriges Mädchen, das am Freitag aus dem Schlamm gerettet wurde: „Ihr Körper war im Schlamm gefangen, aber ihr Kopf ragte heraus. Sie ist aus der Gefahr und erholt sich im Krankenhaus.“ In der südlichen Stadt Bharatpur versammelten sich Verwandte, um die Verstorbenen zu kremieren, während Überlebende in Flussdörfern wie Devighat die Trümmer nach verbleibenden Gegenständen durchsuchen.

Ausblick

Der US Geological Survey identifizierte den Gletschersplitter als Auslöser und verknüpfte ihn mit beschleunigtem Schmelzen in den Himalaya. Shisir Khanal, Außenminister Nepals, sagte, das Land gehöre zu den am stärksten von klimabedingten Katastrophen betroffenen. In Tibet berichteten chinesische Behörden von 16 Toten und 546 Vermissten, eine Zahl, die von Exilgruppen bestritten wird. Tencho Gyatso, Präsident der International Campaign for Tibet, forderte „vollständige und überprüfbare Informationen“ von Peking.

Da große Teile des betroffenen Gebiets noch unzugänglich sind, werden Rettungsteams weiterhin nach Vermissten suchen, während Regierungen und Hilfsorganisationen eilig versuchen, Unterkünfte, Nahrung und medizinische Versorgung bereitzustellen. Die Katastrophe wird voraussichtlich die Diskussionen über Gletschermonitoring und Strategien zur Klimawiderstandsfähigkeit im Himalaya wieder entfachen.