Inondation glaciaire au Népal et au Tibet fait plus de 1,000 morts, laisse des milliers de personnes portées disparues

Un effondrement glaciaire soudain à la frontière China‑Nepal a déversé un torrent d'eau glacée, de roches et de débris mercredi, faisant au moins 1,000 morts au Nepal et au Tibet et entraînant des corps en aval vers l'India. Le bilan des morts a dépassé 1,000 lundi, tandis que le nombre de disparus s'approchait de 4,500, incluant des dizaines de touristes étrangers et de pèlerins.

Envergure du désastre

Les secouristes pataugent dans la boue et les décombres depuis six jours, extrayant des corps de fosses communes après des prélèvements d'ADN. Dans le district de Rasuwa, un ouvrier hydroélectrique nommé Shibu Giri a raconté comment l'équipage d'un hélicoptère a tenté à trois reprises de le soulever d'une boue atteignant la taille avant de finalement le conduire à l'hôpital.

« Cette catastrophe est inimaginable et déchirante », a déclaré Balendra Shah, premier ministre du Nepal.

Dans le district de Chitwan, le personnel militaire a utilisé des canots en caoutchouc pour transporter les corps des victimes le long des rives, les alignant sur une route de terre dans des sacs mortuaires bleus. Abiodun Banire, du fonds des Nations Unies pour l'enfance, a averti que les besoins de dizaines de milliers de résidents déplacés sont immenses, les routes, les centrales électriques et les ponts ayant tous été détruits.

Opérations de secours et réponse humanitaire

Plus de 20,600 membres du personnel népalais, dont l'armée et la police, ont été mobilisés. Plus de 3,100 personnes ont déjà été secourues, mais les secouristes recherchent encore environ 100 ouvriers hydroélectriques supposés piégés dans des tunnels. Un officier de l'armée indienne rattaché à une équipe spécialisée de secours en tunnel a déclaré que les équipes creusent dans une boue épaisse, restant optimistes quant à la survie de victimes.

Dans les districts de Nuwakot et Rasuwa, les hélicoptères continuent de décharger des corps tandis que les morgues débordent. Les autorités enterrent les corps après avoir prélevé des échantillons d'ADN afin que les familles puissent identifier leurs proches plus tard. La capitale, Kathmandu, a lancé un appel à l'aide internationale, demandant plus d'un millier d'unités de congélation pour préserver les restes.

Le porte-parole de la police Netra Bahadur Karki a décrit une fillette de six ans secourue de la boue vendredi : « Son corps était enlisé dans la boue, mais sa tête était à l'extérieur. Elle n'est plus en danger et se remet à l'hôpital. » Dans la ville du sud, Bharatpur, des proches se sont rassemblés pour incinérer les défunts, tandis que des survivants dans des villages riverains comme Devighat fouillaient les décombres à la recherche de tout bien restant.

Perspectives

Le US Geological Survey a identifié l'effondrement glaciaire comme le déclencheur, le liant à une fonte accélérée dans l'Himalaya. Shisir Khanal, ministre népalais des Affaires étrangères, a déclaré que le pays figure parmi les plus gravement touchés par les catastrophes liées au climat. Au Tibet, les autorités chinoises ont signalé 16 décès et 546 disparus, un chiffre contesté par les groupes d'exilés. Tencho Gyatso, président de la Campagne internationale pour le Tibet, a exigé « des informations complètes et vérifiables » de la part de Pékin.

Alors que de vastes parties de la zone touchée restent inaccessibles, les équipes de secours poursuivront leurs recherches de personnes disparues tandis que les gouvernements et les agences d'aide s'efforcent de fournir abri, nourriture et soins médicaux. La catastrophe devrait relancer les débats sur la surveillance des glaciers et les stratégies de résilience climatique dans l'ensemble de la région himalayenne.