Überlebende beschreiben das Nepal‑China-Flutdesaster, während Rettungsteams nach Vermissten suchen

Ein plötzlicher Gletscherrutsch an der Grenze zwischen Nepal‑China am Freitag löste ein massives Erdrutsch‑ und Sturzflutereignis aus, das das Trishuli‑Tal hinunterraste. Der Strom, den Einheimische als „tsunamiähnliche“ Welle aus Wasser und Trümmern beschrieben haben, hat über 550 Menschen das Leben gekostet und mehr als 1,400 Personen vermisst hinterlassen, von denen viele ausländische Touristen sind.

Warum die Katastrophe wichtig ist

Das Ereignis trifft eine Region, die bereits stark vom Tourismus und der Wasserkraft abhängig ist. Da Dutzende von Pilgern und Arbeitern im Strom gefangen wurden, unterstreicht das Menschenleben die Verwundbarkeit der Berginfrastruktur gegenüber klimabedingtem Gletscherschmelzen. Der Schaden an Staudamm‑Standorten und Wohnlagern bedroht zudem Nepals Energieprojekte und könnte die grenzüberschreitenden Beziehungen zu China belasten, während beide Seiten Ursache und Reaktion prüfen.

Erstberichte aus dem Tal

Sivaranjani Muthunathan, 46, reiste mit dem Bus zusammen mit 56 weiteren Pilgern aus Tamil Nadu, Indien, als der Konvoi in einem vermeintlichen Stau zum Stillstand kam. „Dann gab es Nebel, Rauch, etwas, das uns plötzlich zu verschlingen schien“, sagte sie Reportern und zeigte ein Video des tosenden Wassers. Fahrzeuge wurden hinweggefegt oder unter Schlamm begraben.

„Einer nach dem anderen kletterten wir auch durch die Fahrerseite heraus“, sagte sie und erinnerte sich, wie sie nach dem Verschlingen des Busses einen Hügel hinaufstürmte.

Ein weiterer Pilger, Vijayabhuvaneshwari, 53, beschrieb die Szene: „Wir hatten keine Wahl. Jedes Fahrzeug vor uns, hinter uns, war verschwunden.“ Sie fügte hinzu, dass das Geräusch von herabstürzenden Felsen wie Explosionen klang, während das Tal mit Felsbrocken gefüllt wurde.

Ältere Mitglieder der Gruppe erhielten Hilfe von Poonguzhali Ponmambadan, 61, die ihren Sari entband, um ein Seil für ihren Mann zu knüpfen, sodass er mehrere ältere Passagiere heben konnte.

Arbeiter an einem Wasserkraftwerk im Trishuli‑Tal berichteten ebenfalls von der Geschwindigkeit der Katastrophe. Dev Shrestha, per Hubschrauber gerettet, sagte, es seien mindestens 400 Arbeiter vor Ort gewesen und „mehr Menschen gestorben als gerettet wurden“. Buddha Tamang überlebte, weil er sich in einem Tunnel befand, als die Flut zuschlug, und tauchte nach mehr als 24 Stunden wieder auf, um per Lufttransport evakuiert zu werden.

Ingenieur Ananay Sharma, 29, aus Indien, erinnerte sich, ein lautes Geräusch gehört und gesehen zu haben, wie das Wasser auf sechs Meter anstieg. „Als ich herauskam, war alles weg, nur der Fluss blieb“, sagte er und bemerkte, dass ein Wohnlager vollständig weggespült worden war.

Im Gebiet Shanti Bazar in der Nähe des Epizentrums beschrieb Gorakh Khatka, er habe nur zwanzig Sekunden Zeit gehabt zu reagieren, bevor Schlamm und Wasser auf zwanzig Fuß anstiegen. „Wir rannten um unser Leben und verbrachten mehr als 48 Stunden auf einem Hügel, bevor Hilfe endlich eintraf“, sagte er.

Rettungsaktionen und Schadensbewertung

Hubschrauberbesatzungen fliegen ununterbrochen, retten Überlebende aus abgelegenen Tälern und bringen sie zu medizinischen Einrichtungen. Die nepalesische Armee und Katastrophen‑Einsatzteams koordinieren sich mit den chinesischen Behörden, um vermisste Touristen zu finden und die Stabilität des Gletschers zu beurteilen, der den Erdrutsch ausgelöst hat.

Die Behörden haben gewarnt, dass weitere Lawinen auftreten könnten, da die destabilisierte Böschung weiter schmilzt. Die laufenden Suchaktionen werden voraussichtlich Wochen dauern, und Beamte sagen, sie werden die Baupraktiken an Hochgebirgs‑Staudamm‑Standorten überprüfen, um ähnliche Tragödien zu verhindern.

Die Katastrophe wird voraussichtlich eine Überprüfung der Klimarisikobewertungen für die Infrastruktur im Himalaya auslösen und könnte zu einer engeren grenzüberschreitenden Zusammenarbeit bei Frühwarnsystemen führen.