Wetherspoon-Chef kritisiert Regierungsplan zur Beschränkung von Vape‑ und Glücksspielgeschäften in Innenstädten

Sir Tim Martin, Gründer und Vorsitzender von JD Wetherspoon, hat die jüngste Innenstraßenagenda der britischen Regierung öffentlich angefochten. In einem Interview mit City AM argumentierte er, dass der Plan, gegen Vape‑ und Glücksspielgeschäfte vorzugehen, Teil von Andy Burnhams Bestreben, Stadtzentren zu revitalisieren, legale, steuerzahlende Unternehmen ungerecht ins Visier nehme.

Agenda der Regierung für die Innenstädte

Der Premierminister hat kürzlich eine Erleichterung der Geschäftssteuern für Kneipen, Bars und Musikveranstaltungsorte angekündigt, gleichzeitig jedoch strengere Kontrollen für Vape‑Geschäfte, Wettbüros und andere „unlautere Betreiber“ zugesagt. Martin sagte, der Schritt vermische nicht zusammenhängende Themen und gefährde die Moral von Unternehmern, die bereits zur lokalen Wirtschaft beitragen.

„Ich denke, es ist nicht Aufgabe des Premierministers oder des Oppositionsführers zu bestimmen, welche Geschäfte in den Innenstädten zu finden sein sollten“, sagte Martin gegenüber City AM.

Er brachte die Ansicht des Einzelhandelsmagnaten Mike Ashley zum Ausdruck, der den Durchgreifen als Suche nach „guten Medien‑Soundbites“ statt als Lösung der fiskalischen Herausforderungen des Landes bezeichnet hat. Ashley, der die Frasers Group leitet, wies die Politik ebenfalls als populistisch zurück.

Auswirkungen auf Kneipen und den weiteren Sektor

Führungskräfte des Gastgewerbes, darunter Martin, warnen, dass die neuen Befugnisse der Regierung, Bürgermeistern zu erlauben, unbegrenzte Touristenabgaben zu erheben, die bereits hohe Steuerlast weiter erhöhen werden. Die diese Woche angekündigte Abgabe würde Besucher für Unterkünfte belasten, ein Schritt, von dem Branchenverbände befürchten, dass er die Gewinnspannen weiter senken könnte.

Abgesehen von der Abgabe kämpfen Kneipen mit höheren Arbeitgeberbeiträgen zur Sozialversicherung, Mindestlohnerhöhungen, die die Inflation übersteigen, und Lieferkettenbelastungen im Zusammenhang mit dem Iran‑Konflikt. Martin verwies auf Supermärkte als größten Konkurrenten und stellte fest, dass diese nun etwa die Hälfte des Biermarktes kontrollieren, den Kneipen einst dominierten.

Er forderte eine Neujustierung der Mehrwertsteuer und argumentierte, dass der aktuelle Satz von 20 % auf Speisen und Getränke in Kneipen sie im Vergleich zu Supermärkten, die von niedrigeren effektiven Steuern profitieren, benachteilige.

Ausblick

Als Reaktion auf das Steuerklima wird Wetherspoon am nächsten Donnerstag die Preise für Speisen und Getränke um 7,5 % senken, um zu zeigen, welche Einsparungen an Kunden weitergegeben werden könnten, wenn die Regierung Erleichterungen gewähren würde. Martin unterstützt zudem eine von dem Promi‑Chef Tom Kerridge geführte Kampagne, die Mehrwertsteuer im Gastgewerbe von 20 % auf 10 % zu halbieren.

Während die Branche fiskalische Zugeständnisse fordert, scheint die Regierung ihre Innenstraßenreformen fortzusetzen. Das Ergebnis wird davon abhängen, ob die politischen Entscheidungsträger die Warnungen der Gastgewerbelobbyist*innen berücksichtigen oder mit den geplanten Abgaben und Beschränkungen für bestimmte Geschäftsarten weitermachen.

Für weitere Informationen zur Kontroverse um die Touristenabgabe siehe Bürgermeister erhalten unbegrenzte Befugnisse zur Erhebung von Touristenabgaben trotz Gegenreaktion der Gastgewerbebranche.