Le dirigeant de Wetherspoon critique le plan gouvernemental visant à restreindre les boutiques de vape et de jeux d'argent dans les rues commerçantes

Sir Tim Martin, le fondateur et président de JD Wetherspoon, a publiquement contesté le dernier programme du gouvernement britannique pour les rues commerçantes. Dans une interview accordée à City AM, il a soutenu que le plan de répression des boutiques de vape et de jeux d'argent, dans le cadre de la démarche de Andy Burnham visant à revitaliser les centres-villes, cible injustement les entreprises légales et contribuables.

Programme du gouvernement pour les rues commerçantes

Le Premier ministre a récemment annoncé un allègement des taxes commerciales pour les pubs, les bars et les salles de concert, tout en promettant simultanément un renforcement des contrôles sur les points de vente de vape, les salles de paris et d’autres « opérateurs hors-la-loi ». Martin a déclaré que cette mesure confond des problématiques sans lien et risque de démoraliser les entrepreneurs qui contribuent déjà aux économies locales.

« Je pense que ce n’est pas au Premier ministre, ni au chef de l’opposition, de décider quelles boutiques doivent se trouver dans les rues commerçantes, » a déclaré Martin à City AM.

Il a fait écho aux propos du magnat du commerce de détail Mike Ashley, qui a qualifié la répression de quête de « bons sons médiatiques » plutôt que de solution aux défis fiscaux du pays. Ashley, qui dirige le Frasers Group, a de même rejeté la politique comme étant populiste.

Impact sur les pubs et le secteur dans son ensemble

Les dirigeants du secteur de l’hôtellerie, dont Martin, avertissent que les nouveaux pouvoirs du gouvernement permettant aux Maires d’imposer des taxes touristiques sans plafond alourdiront davantage une charge fiscale déjà lourde. La taxe, annoncée cette semaine, facturerait aux visiteurs l’hébergement, une mesure que les organisations professionnelles estiment pouvoir réduire encore davantage les marges bénéficiaires.

Au‑delà de la taxe, les pubs font face à une hausse des cotisations patronales d’assurance nationale, à des augmentations du salaire minimum qui dépassent l’inflation, et à des pressions sur les chaînes d’approvisionnement liées au conflit en Iran. Martin a souligné que les supermarchés sont le principal concurrent, notant qu’ils capturent désormais environ la moitié du marché de la bière que les pubs dominaient autrefois.

Il a demandé un rééquilibrage de la taxe sur la valeur ajoutée, arguant que le taux actuel de 20 % sur la nourriture et les boissons dans les pubs les désavantage par rapport aux supermarchés, qui bénéficient d’une fiscalité effective plus faible.

Perspectives

En réponse au climat fiscal, Wetherspoon réduira les prix des aliments et des boissons de 7.5 % jeudi prochain, afin de démontrer les économies qui pourraient être répercutées sur les clients si le gouvernement accordait un allègement. Martin soutient également une campagne menée par le chef célèbre Tom Kerridge visant à réduire de moitié la TVA du secteur de l’hôtellerie, passant de 20 % à 10 %.

Alors que le secteur réclame des concessions fiscales, le gouvernement semble déterminé à poursuivre ses réformes des rues commerçantes. L’issue dépendra de la capacité des décideurs à prendre en compte les avertissements du lobby de l’hôtellerie ou à aller de l’avant avec les taxes proposées et les restrictions sur les types de commerces.

Pour en savoir plus sur la controverse autour de la taxe touristique, voir Les maires obtiennent des pouvoirs illimités sur la taxe touristique face à la réaction du secteur de l’hôtellerie.