Corps des victimes de l’incendie du ferry arrivent à Coron alors que le bilan grimpe à 76

Un incendie qui s'est déclaré dans la soute à marchandises du ferry inter‑îles M/V June Aster mercredi a fait au moins 76 morts. Le navire, échoué à environ 7,5 kilomètres au large de la côte de Coron, dans Palawan, a vu ses restes transportés à terre samedi alors que les équipes médico-légales entament la tâche fastidieuse d'identification.

Opérations de secours et de récupération

La porte-parole de la Garde côtière Commodore Noemie Cayabyab a confirmé que les 30 premiers cercueils sont arrivés par mer plus tôt samedi. Les corps seront transportés vers un port local avant d'être déplacés vers un cimetière temporaire où des fosses peu profondes ont été creusées en attendant les tests ADN.

La responsable du tourisme Kristine Ablana a expliqué que les proches pourront voir les objets personnels et, une fois la propriété vérifiée, on leur demandera de fournir des échantillons ADN pour faciliter le processus.

« Tout s’est produit en quelques secondes », a-t-elle déclaré, décrivant les témoignages de survivants de l’explosion et de la propagation rapide du feu.

Trente passagers, dont deux ressortissants chiliens, et 13 membres d’équipage ont été secourus. Une douzaine de personnes sont encore portées disparues, et les autorités n’ont pas divulgué combien de corps pourraient encore se trouver à bord du navire.

Impact sur la communauté et implications plus larges

Les résidents locaux se sont rassemblés au quai pour pleurer. Une mère, Josenit Mayo, 40 ans, a raconté les derniers mots de sa fille avant d’embarquer : « Maman, je veux rentrer à la maison, mes frères et sœurs me manquent. » Une autre proche, Myra Cabilan, est venue de Manille à la recherche de son frère disparu, Rammel Gonzaga, 40 ans, qui a disparu lors d’un voyage d’affaires.Des milliers de personnes se sont tournées vers les réseaux sociaux, publiant sur la page Facebook du maire dans l’espoir de retrouver leurs proches, voire leurs animaux de compagnie.

La tragédie s’ajoute à un sombre palmarès de désastres de ferrys aux Philippines, un pays de plus de 7 000 îles où les embarcations bon marché, souvent mal réglementées, constituent une bouée de sauvetage pour beaucoup. En janvier, un ferry à triple pont a sombré dans le sud, faisant au moins 52 morts.

Le propriétaire du navire, Atienza Interisland Ferries Inc, a promis une pleine coopération avec les enquêteurs. L’incident devrait raviver les appels à des normes de sécurité plus strictes et à une meilleure application des règles à travers le réseau maritime de l’archipel.

Ce qui vient ensuite

Les autorités poursuivront les recherches dans la coque échouée afin de retrouver d’éventuelles victimes restantes pendant que l’analyse ADN se poursuit. Les résultats façonneront le décompte officiel des morts et pourraient influencer les futures réformes réglementaires. Les familles peuvent s’attendre à une période d’attente prolongée alors que les efforts d’identification se déroulent.