Inondation himalayenne fait des centaines de morts et laisse des milliers de personnes portées disparues

Une soudaine rupture d'un lac glaciaire mercredi a déversé un torrent de glace et d'eau dans l'Himalaya, inondant les vallées du Nepal et de la région autonome chinoise du Tibet. Le désastre, qualifié par les autorités d'onde semblable à un tsunami, a déjà fait au moins 675 victimes et a laissé près de 3 000 personnes portées disparues.

Victimes et disparus

Les deux gouvernements ont publié des chiffres sombres : le Népal signale 2 426 personnes portées disparues, dont des centaines de travailleurs étrangers, tandis que l'agence d'information d'État Xinhua indique que 554 personnes restent portées disparues au Tibet, avec sept décès confirmés. L'ampleur de la tragédie est accentuée par le terrain montagneux et isolé qui entrave les équipes de secours.

Opérations de secours

Les équipes de secours luttent contre des conditions extrêmes pour atteindre les survivants. L'armée népalaise fore dans plus d'une douzaine de tunnels hydroélectriques où l'on estime que plus de 100 travailleurs sont piégés, et des spécialistes indiens de l'Uttarakhand ont déployé une équipe de 11 personnes expérimentées dans des opérations similaires. La Chine a également envoyé une unité de neuf personnes spécialisée dans les tunnels pour apporter son aide.

"Nous mènerons des recherches sur les pertes et les dommages, puis nous planifierons, mais je sollicite le soutien de la communauté internationale," a déclaré Shisir Khanal, ministre népalais des Affaires étrangères.

Reconstruction et aide

Les répercussions économiques pourraient s'élever à plusieurs milliards de dollars, a averti Shisir Khanal. La reconstruction des infrastructures endommagées, en particulier les projets hydroélectriques qui alimentent une grande partie de la région, nécessitera un financement international considérable.

Les agences humanitaires estiment que jusqu'à 93 000 résidents pourraient avoir besoin d'aide, selon le Red Cross. Le Canada a promis CAN$5 million, l'Union européenne €2 million, et Xi Jinping a offert un soutien supplémentaire de Pékin.

Des familles se rassemblent dans un centre improvisé de la ville de Bidur, parcourant les listes de noms secourus à la recherche de leurs proches. L'intervention humanitaire devrait se poursuivre pendant plusieurs semaines tandis que les autorités s'efforcent de retrouver les disparus et d'entamer le long processus de reconstruction.

Avec l'arrivée de l'hiver, la région fait face à une reprise précaire. Les donateurs internationaux, les ingénieurs et les experts climatiques observeront de près la manière dont le Népal et le Tibet gèrent la reconstruction et les mesures prises pour atténuer les futures inondations dues à des débordements de lacs glaciaires.