L'inflation des prix alimentaires chute à 1.3 % en juillet alors que les détaillants misent sur les remises

L'Office for National Statistics a indiqué que l'inflation des prix alimentaires est tombée à 1.3 per cent en juillet, le niveau le plus bas depuis septembre 2021 et en baisse par rapport à 1.7 per cent en juin. Seize catégories alimentaires ont enregistré des prix plus bas, les plus fortes baisses étant observées sur les pizzas, le beurre et les confitures ou marmelades.

Les chaînes de supermarchés représentées par le British Retail Consortium affirment que le recours massif aux remises sur les produits de première nécessité a été une réponse délibérée aux pressions inflationnistes et a contribué à maintenir les denrées alimentaires abordables pour les ménages. L'économiste en chef du BRC a souligné que les remises protègent les consommateurs des forces économiques plus larges et que le maintien de prix alimentaires stables devrait être une priorité pour l'administration dirigée par Andy Burnham.

Les détaillants, toutefois, avertissent que le récent assouplissement de la pression sur les prix pourrait être temporaire. Ils soutiennent que les marges bénéficiaires étroites et la hausse des coûts d'exploitation signifient que, sans politiques fiscales de soutien, la tendance à la baisse pourrait s'inverser. Leur lobbying se concentre sur la réduction des taxes professionnelles, la diminution des charges fixes d'énergie et l'allègement des coûts liés à l'emploi, ce qui, selon eux, permettrait de répercuter davantage d'économies sur les consommateurs.

Lord Wolfson, directeur général de Next, a averti que des règles plus strictes concernant les contrats à heures zéro pourraient limiter la possibilité d'accorder davantage d'heures au personnel, ce qui pourrait affecter indirectement la stabilité des prix.

Les fabricants ont également pris des mesures pour réduire les coûts. L'économiste en chef de la Food and Drink Federation a expliqué qu'après le choc énergétique lié à l'Ukraine, les entreprises ont renégocié leurs contrats et diversifié leurs chaînes d'approvisionnement, contribuant ainsi à maintenir les prix bas. Elle a ajouté que les graves sécheresses à travers l'Europe cet été pourraient poser de nouveaux défis aux producteurs et, ultérieurement, affecter les prix de détail.

Malgré la baisse globale, certaines catégories ont enregistré des hausses de prix. Les prix du poisson ont augmenté de 13.6 per cent, ceux de l'eau en bouteille de 9.9 per cent et ceux des fruits conservés de 8.1 per cent en juillet. La Food and Drink Federation avait précédemment averti que la guerre en Iran pourrait pousser l'inflation alimentaire vers 10 per cent, soulignant la volatilité des facteurs mondiaux.

Les supermarchés s'attendent à poursuivre les remises tout en pressant le gouvernement d'alléger les taxes professionnelles et les coûts énergétiques. Si de telles mesures sont introduites, les détaillants affirment que les économies pourraient être répercutées sur les consommateurs, maintenant la trajectoire descendante de l'inflation alimentaire. À l'inverse, si les pressions persistent, les marges bénéficiaires pourraient se resserrer et la hausse des prix alimentaires pourrait s'accélérer, notamment si les contraintes d'approvisionnement liées aux sécheresses s'aggravent.