Les feux de tourbe indonésiens répandent du brouillard à travers l’Asie du Sud‑Est

Indonesia lutte contre une flambée d’incendies de tourbières qui ont engendré une épaisse brume se répandant à travers la région. Les données satellitaires montrent que près de 300 000 hectares ont brûlé cette année, libérant plus de 23 million de tonnes métriques de carbone entre fin août et début septembre. La fumée a contraint les écoles à fermer, poussé des millions d’élèves vers l’apprentissage à distance et déclenché des alertes sanitaires dans les pays voisins.

Échelle de l’incendie et des émissions

Les incendies sont concentrés sur Borneo et Sumatra, des îles qui abritent certaines des plus grandes forêts tropicales du monde. Selon le portail indépendant Nusantara Atlas, le volume de carbone correspond aux niveaux extrêmes enregistrés lors des fortes années d’El Nino 2015 et 2019. Mark Parrington, scientifique principal au Copernicus Atmosphere Monitoring Service, a déclaré aux journalistes : « Nous observons déjà… des émissions de feu vraiment extrêmes comparables à celles des précédentes fortes années d’El Nino, ainsi que l’étendue de la fumée, du brouillard et les impacts sur la qualité de l’air. »

« Nous observons déjà… des émissions de feu vraiment extrêmes comparables à celles des précédentes fortes années d’El Nino, ainsi que l’étendue de la fumée, du brouillard et les impacts sur la qualité de l’air », a déclaré Mark Parrington.

Les analystes attribuent l’intensité à un phénomène El Nino puissant, que les Nations Unies estiment pouvoir être le plus fort depuis quatre décennies. Alors qu’El Nino assèche le paysage, les défrichements par brûlis initiés par l’homme alimentent l’enfer. David Gaveau, fondateur du Nusantara Atlas, a expliqué : « El Nino n’allume pas les feux. Il crée les conditions de sécheresse qui permettent aux feux déclenchés par l’homme de se propager et de devenir très importants. »

Conséquences régionales et réponses

Plus de cinq millions de personnes à travers Malaysia, Singapore et les Philippines sont exposées à une qualité de l’air dangereuse, selon les autorités sanitaires. En Malaysia, un état d’urgence a été déclaré à Sarawak, entraînant la fermeture de près de 650 écoles. L’National Environment Agency de Singapore a signalé des relevés « malsains » dans sa région centrale, tandis que les Philippines ont enregistré des niveaux de PM2.5 classés « très malsains » avant de s’améliorer progressivement.

Le ministre de la Santé Dante Saksono Harbuwono a averti que le brouillard représente de graves risques respiratoires, notamment pour les enfants et les personnes âgées. Wahyu Perdana, porte-parole de l’ONG Pantau Gambut, a souligné le rôle de la tourbe drainée : « La tourbe est un écosystème naturellement humide et stocke de grandes quantités de matière organique. Lorsqu’elle est drainée, cette matière organique se transforme en combustible. »

Perspectives et prochaines étapes

Le ministère des Affaires étrangères d’Indonesia, représenté par le porte-parole Vahd Nabyl Achmad Mulachela, a déclaré que le gouvernement est en contact régulier avec les États voisins et que les réunions de l’ASEAN sur le brouillard transfrontalier se poursuivent. Éteindre les incendies demeure difficile en raison de la profondeur des couches de tourbe, et les experts soulignent que sans traiter les pratiques de défrichement, de futurs épisodes sont probables.

Pour l’instant, les autorités des pays touchés surveillent la qualité de l’air, conseillent aux groupes vulnérables de rester à l’intérieur et préparent des plans de contingence pour les écoles et les services de santé alors que le brouillard persiste.