Panama Canal réduit les traversées quotidiennes alors que la sécheresse El Nino s'intensifie
Panama Canal Authority a annoncé une réduction du nombre de passages quotidiens de navires, passant de 36 à 34, puis à 32, alors que la sécheresse El Nino réduit drastiquement les approvisionnements en eau.
À partir du 3 septembre le Panama Canal Authority réduira le nombre de navires pouvant traverser le canal chaque jour, passant de 36 à 34, et à partir du 15 septembre, la limite tombera davantage à 32. Cette réduction fait suite à une forte baisse du niveau de l'eau dans les deux lacs artificiels qui alimentent le canal, conséquence d'une sécheresse intense liée à El Nino en Amérique centrale.
Pourquoi cette restriction est importante
Le canal transporte environ cinq pour cent du commerce maritime mondial et gère approximativement 40 pour cent du trafic de conteneurs des États‑Unis. Moins de créneaux entraînent des files d’attente plus longues pour les navires n’ayant pas réservé, ainsi que des prix d’enchères plus élevés pour les créneaux limités vendus au plus offrant.
Les précipitations dans le bassin versant du canal ont chuté de 34 pour cent par rapport à la moyenne de mai‑août, et les prévisions indiquent que le déficit pourrait s’aggraver. L’autorité a déjà réduit le tirant d'eau maximal des plus grands navires afin de conserver l'eau.
« Des précipitations inférieures aux prévisions dans le bassin versant du canal » nous ont obligés à prendre des mesures pour protéger la « durabilité à long terme » du canal, a déclaré l'autorité.
Ce qui vient ensuite
Les opérateurs avertissent que d’autres réductions sont possibles si la pluie ne revient pas rapidement. Environ neuf navires sur dix réservent déjà un créneau à l’avance ; les créneaux restants sont mis aux enchères, les offres récentes atteignant $4 million, bien au‑delà de la moyenne pré‑conflit de $135 000.
La sécheresse menace également les lacs qui fournissent l’eau potable à la moitié des 4,2 millions d’habitants du Panama. Alors que le schéma El Nino, qui atteint son pic tous les deux à sept ans, s’intensifie, le voisin Honduras a placé 80 pour cent de son territoire en alerte sécheresse.
Les parties prenantes des United States, China, Japan, Chile et South Korea suivront de près, car toute réduction prolongée de la capacité du canal pourrait remodeler les routes maritimes et les coûts de fret pour les années à venir.
