Burnham sous le feu des critiques alors que le plafond des prix de l'énergie augmente de 4 %

Andy Burnham a été contraint de défendre son programme de lutte contre le coût de la vie après que le régulateur de l'énergie Ofgem a annoncé une hausse de 4 % du plafond des prix, ce qui portera la facture moyenne annuelle à £1 723 à partir d’octobre.

Cette mesure intervient après une hausse de 13 % en juillet et fait suite à une période de prix du pétrole mondiaux volatils, le brut Brent oscillant autour de 85 $ le baril après avoir brièvement atteint 110 $. Pour de nombreux ménages, cette augmentation signifie qu'une part plus importante de leur revenu disponible sera consacrée au chauffage et à l'électricité.

Les dirigeants de l'opposition ont saisi l'occasion. Claire Coutinho, secrétaire d'ombre à l'énergie, a rappelé au Premier ministre que le Labour avait promis une réduction de £300, alors que les factures ont augmenté de près de £400. Victoria Atkins, secrétaire d'ombre à l'environnement, a qualifié cette hausse « scandaleuse » et a averti que les allocations de carburant hivernales pourraient ne plus suffire à protéger les familles vulnérables.

« Le Labour avait promis de réduire les factures d'énergie de £300, mais elles ont augmenté de près de £400 à la place », a déclaré Coutinho.

Plafond des prix de l'énergie et ses implications plus larges

La décision d'Ofgem reflète une pression persistante due aux prix élevés du gaz à l'échelle internationale, et les analystes prévoient une nouvelle hausse de 9 % en janvier, portant la facture moyenne à £1 872. Le cabinet de conseil Boston Consulting Group prévoit une augmentation supplémentaire de £264 d'ici 2035 et suggère que la réduction des taxes sur les énergies renouvelables ainsi que l'expansion des connexions des centres de données pourraient contribuer à diminuer les coûts à long terme.

Conséquences politiques et prochaines étapes

Burnham a reconnu que la suppression de la TVA sur l'électricité ne compensera pas entièrement la hausse. Il a déclaré que le gouvernement continuera d'examiner des moyens de faire baisser les prix à plus long terme, y compris la possibilité de retirer les « coûts de politique » des factures, une mesure évoquée par la secrétaire à l'énergie Miatta Fahnbulleh.

Alors que la crise du coût de la vie demeure une préoccupation majeure des électeurs, la crédibilité du Premier ministre en matière de gestion économique est en jeu. Si d'autres plafonds sont relevés, le Labour pourrait devoir introduire des mesures de secours supplémentaires ou risquer de perdre le soutien des électeurs avant la prochaine élection.

Pour en savoir plus sur le programme plus large de Burnham, consultez la réaction des actions des constructeurs de maisons à son fonds de logement social de 10 milliards.