Heathrow et d’autres aéroports londoniens se remettent après une défaillance technique du contrôle aérien

Vers 14 h GMT le jeudi, une défaillance technique du système de contrôle aérien du Royaume-Uni a interrompu les départs à Heathrow Airport, Gatwick Airport et London City Airport. Le problème, attribué à la plateforme de traitement des vols de Nats, a entraîné l’annulation d’environ 240 vols, selon le service de suivi des vols AirNav Radar.

Défaillance technique suspend les départs

Les opérateurs ont d’abord signalé le problème juste avant 14 h, lorsque Nats a annoncé enquêter sur un « problème technique » affectant les hubs les plus fréquentés du pays. À 14 h30, le service a confirmé que l’aérodrome était indisponible pour les arrivées pendant une période de deux heures, incitant les compagnies aériennes à suspendre les décollages et les passagers à faire face à de longues files d’attente.

« Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec nos clients compagnies aériennes et aéroports pour la reprise. Nous présentons nos sincères excuses pour la perturbation des voyages aujourd’hui et ils doivent continuer à vérifier auprès de leur compagnie aérienne. »

Les données d’AirNav Radar ont montré une hausse rapide des annulations, et les flux des réseaux sociaux étaient remplis de voyageurs frustrés partageant des correspondances manquées et des réunions d’affaires retardées.

Compagnies aériennes et aéroports réagissent

British Airways, qui exploite une grande base à Heathrow, a publié une déclaration indiquant qu’elle « rencontrait actuellement des perturbations » et que les équipages travaillaient à rétablir les horaires normaux. La communication de Heathrow a repris les propos de Nats, précisant que les vols à l’arrivée n’étaient pas directement affectés mais que les services de départ étaient soutenus tandis que l’équipe de contrôle mettait en œuvre une solution.

À 16 h40, Nats a annoncé avoir appliqué un correctif et que son système de traitement des vols « commençait à se rétablir ». L’agence a invité les passagers à rester en contact avec leurs compagnies aériennes pour obtenir les dernières informations.

Reprise et prochaines étapes

Avec le correctif en place, les départs ont commencé à reprendre progressivement dans les trois aéroports. Heathrow a indiqué que la majorité des vols retardés devraient décoller plus tard dans la soirée, tandis que Gatwick et London City s’efforçaient de rattraper les retards.

Les analystes du secteur estiment que la perturbation aura un impact à court terme sur les revenus des compagnies aériennes et pourrait entraîner un examen de la feuille de route technologique de Nats. À plus long terme, l’incident pourrait accélérer les investissements dans des systèmes plus résilients, basés sur le cloud, afin de prévenir des pannes similaires.

Il est conseillé aux voyageurs de suivre les communications des compagnies aériennes et de prévoir un temps supplémentaire pour l’enregistrement et les procédures de sécurité, alors que le réseau retrouve sa pleine capacité.