Les stagiaires juridiques facturent leurs conseils sur les réseaux sociaux, provoquant la réaction des avocats chevronnés

Ces derniers mois ont été marqués par une explosion d’offres de mentorat payantes publiées par des stagiaires avocats sur des plateformes telles qu’Instagram et TikTok. Les candidats aspirant à des contrats de formation et à des apprentissages se voient demander de payer pour des astuces, des modèles et des « formules magiques » censées augmenter leurs chances d’obtenir un poste.

Selon les données de UCAS, 27 150 étudiants ont été admis aux cours de droit l’an dernier, un record historique. Pourtant, moins de 3 000 contrats de formation étaient proposés par 67 cabinets d’avocats de la City, d’après les chiffres de Legal Cheek. Ce déséquilibre entre l’offre et la demande a engendré un marché propice aux conseils payants.

Les avocats chevronnés tirent la sonnette d’alarme

Paul Leamy, avocat chez Temple Bright et ancien associé chez Winston Taylor, a déclaré à City AM que le phénomène « exploite » les avocats en devenir. Il a averti,

Cela crée une nouvelle barrière d’accès à une profession qui, historiquement, a déjà suffisamment d’obstacles que nombre d’entre nous, au sein de la profession, ont passé des années à tenter d’éliminer.

Leamy, qui a quitté Winston Taylor l’an dernier pour se consacrer au mentorat, a indiqué que cette pratique transforme ce qui devrait être un partage informel de connaissances en une petite industrie ciblant des candidats désespérés. Il a souligné que seulement 53 % des 8 000 candidats qui ont passé la première partie du Solicitors Qualifying Examination en janvier ont réussi, ce qui montre la difficulté déjà inhérente au parcours de qualification.

Des barrières au‑delà du parcours d’avocat

Ce ne sont pas seulement les avocats qui ressentent la pression. Ben Keith, avocat au barreau chez 5 St Andrews Hill, a indiqué que le barreau voit apparaître des publications similaires de la part d’individus qui n’ont pas obtenu de pupillage mais prétendent pouvoir aider d’autres. Avec environ 500 places de pupillage disponibles chaque année, la forte demande pour la formation alimente un marché de conseils payants.

Leamy et Keith ont tous deux déclaré que les cabinets d’avocats commencent à désapprouver les stagiaires qui monétisent leurs conseils, craignant des dommages à leur réputation et l’érosion de l’accès fondé sur le mérite. Finn Sprakes, apprenti avocat dans un grand cabinet de la City, a qualifié cette tendance de « manipulatrice » et a indiqué que les candidats se sentent obligés de dépenser des milliers d’euros pour des services qui offrent souvent peu plus que des conseils génériques.

Des forums en ligne comme Reddit ont amplifié les plaintes, les utilisateurs signalant avoir été induits en erreur et avoir payé pour un mentorat qui s’est avéré être du contenu générique ou généré par IA plutôt qu’un véritable éclairage d’expert.

Quelles pourraient être les prochaines évolutions ?

Les instances professionnelles pourraient bientôt publier des directives officielles décourageant les stagiaires de commercialiser leurs conseils. Les cabinets d’avocats pourraient renforcer leurs politiques internes, interdisant potentiellement aux employés d’offrir des services payants qui chevauchent le recrutement. Si la pratique se poursuit, elle pourrait consolider un système à deux niveaux où seuls ceux qui peuvent se permettre un coaching supplémentaire obtiennent un avantage, limitant davantage la diversité au sein de la profession juridique.

Pour l’instant, le débat met en lumière une tension entre l’éthique d’accès ouvert des réseaux sociaux et le monde du droit, traditionnellement protégé par des barrières. La manière dont la profession gérera ce choc façonnera la prochaine génération d’avocats et de barristers.