Next gewinnt Berufungsprozess zum Lagerlohn und verhindert einen Schlag für britische Einzelhandelsjobs
Ein Urteil des britischen Arbeitsgerichts erlaubt Next, höhere Löhne für Lagerpersonal beizubehalten, ein Schritt, den das Unternehmen als Schutz für Einzelhandelsjobs bezeichnet.
Next hat einen Sieg vor dem Employment Appeal Tribunal (EAT) errungen, das das Recht des Einzelhändlers bestätigte, seine Lagerarbeiter mit einem höheren Grundsatzlohn als die Ladenangestellten zu bezahlen. Die Entscheidung beendet einen sechs‑jährigen Rechtsstreit, den mehr als 3,500 aktuelle und ehemalige Mitarbeitende angestrengt hatten und der behauptete, die Lohnlücke diskriminiere Frauen, die überwiegend auf der Verkaufsfläche arbeiten.
Warum das Urteil wichtig ist
Der Fall liegt an der Schnittstelle von Lohngleichheit zwischen den Geschlechtern und den Arbeitsmarktbelastungen, denen britische Einzelhändler ausgesetzt sind. Next warnte, dass die Aufhebung des Berufungsentscheids einen „hammerartigen Schlag“ für die Beschäftigung im Einzelhandel bedeutet hätte, ein Sektor, der bereits mit Fachkräftemangel und steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen hat.
Leigh Day, das die Kläger vertritt, stellte fest, dass das ursprüngliche Employment Tribunal festgestellt hatte, dass Ladenmitarbeiter Arbeit von gleichem Wert wie das Lagerpersonal verrichteten, aber weniger bezahlt wurden. Während das EAT die Gegenklage zu diesem Punkt zurückwies, ließ es die Feststellungen zur Diskriminierung bei Nacht‑, Überstunden‑ und Pausenvergütung unverändert.
„Dieses Urteil kommt zum richtigen Zeitpunkt, die UK‑Wirtschaft braucht dringend Arbeitsplätze und der Verlust dieses Berufungsverfahrens hätte einen hammerartigen Schlag für die Beschäftigung im Einzelhandel in der UK bedeutet“, sagte das Unternehmen.
Was als Nächstes für Next und den weiteren Sektor
Leigh Day beschrieb das Ergebnis als „gemischt“ und erklärte, man werde um Erlaubnis bitten, die Entscheidung des EAT bezüglich des Grundlohns anzufechten. Partnerin Elizabeth George warnte, dass die Zulassung von Marktpreisen zur Rechtfertigung von Lohnunterschieden einen Präzedenzfall schaffen könnte, der Diskriminierung verfestigt.
Über Next hinaus hat die Kanzlei ähnliche Gleichlohnklagen gegen große Ketten wie Asda, Tesco, Sainsbury’s, Morrisons und Co‑op eingereicht, die über 100,000 Beschäftigte betreffen. Der Sektor könnte eine Welle von Rechtsstreitigkeiten erleben, da Mitarbeitende die Grenzen von Lohn‑Rechtfertigungsargumenten testen.
Analysten werden beobachten, ob Next mit einer Berufung fortfährt und wie der Fall die Lohnpolitik bei Einzelhändlern der High‑Street beeinflusst. Die breitere Debatte über die Balance zwischen wettbewerbsfähigen Löhnen und Geschlechtergerechtigkeit wird voraussichtlich künftige Reformen des Arbeitsrechts prägen.
Um zu sehen, wie sich Bedenken hinsichtlich der Arbeitsplatzsicherheit in anderen britischen Branchen auswirken, siehe die Jaguar Land Rover Redundanzgespräche.
